Todos nós temos consciência de que os cães possuem uma habilidade apurada para farejar, mas você tem ideia do quão apurada é essa capacidade? Prossiga a leitura para entender como funciona o olfato do seu cão e por que farejar é tão crucial para eles.
Como o olfato dos cães opera
Se você já tentou comer um lanche tarde da noite sem que seu cão notasse, você sabe o quão aguçado é o olfato dos cães. Embora possa ser uma disputa equilibrada comparar o olfato de cães e gatos, não há dúvida de que o olfato dos cães supera em muito o dos humanos. Aqui estão algumas estatísticas para ilustrar essa diferença.
- De acordo com a raça, os cães podem possuir até 300 milhões de receptores olfativos em seus narizes para reconhecer odores, em comparação com os 6 milhões presentes nos seres humanos.
- Os cães possuem um cérebro com uma área dedicada ao processamento de odores que é 40 vezes maior do que a dos seres humanos.
- O olfato de um cão é extremamente mais aguçado do que o de um ser humano, podendo ser até 100.000 vezes mais potente.
Em termos de comparação, James Walker, um antigo diretor do Instituto de Pesquisa Sensorial da Florida State University, ilustrou a extensão dessa diferença, afirmando que, em relação à visão, um cão seria capaz de enxergar mais de 3.000 milhas de distância e ainda manter a visão nítida, enquanto você e eu só conseguiríamos ver um terço dessa distância.
O olfato canino é aprimorado por características especiais do nariz do cão, que facilitam a detecção de odores. A umidade no nariz ajuda a capturar partículas de perfume, e suas narinas podem operar de maneira independente para identificar a direção dos cheiros com eficiência.
A estrutura do nariz de um cão é singular e extraordinária – durante a respiração, o ar sai do nariz através de aberturas situadas nos lados de cada narina, auxiliando no direcionamento do ar fresco para o centro do nariz para a detecção de odores. Esse padrão de respiração permite aos cães cheirar de forma quase constante, como evidenciado em uma pesquisa realizada na Universidade de Oslo, na Noruega, na qual foi observado um cão farejando um fluxo ininterrupto de ar por até 40 segundos durante sua busca por aromas.
Nas cavidades nasais de um cão, o caminho do ar é dividido em duas vias distintas, uma para a respiração e outra para o olfato, ao contrário de nós, que utilizamos a mesma passagem para ambos.
Os cães possuem um segundo sistema olfativo, conhecido como órgão vomeronasal ou órgão de Jacobson, que os humanos não possuem. Esse órgão especial está localizado na cavidade nasal dos cães e é responsável por detectar e identificar feromônios animais. Embora os seres humanos tenham vestígios de órgãos vomeronasais durante o desenvolvimento embrionário, como adultos, não possuímos a capacidade de distinguir o cheiro de feromônios como os cães.
De que forma os cães utilizam o seu olfato.
Por que os cães possuem um olfato tão apurado? Nossos amigos de quatro patas utilizam essa habilidade de diversas formas. Os antepassados dos cães na natureza usavam o olfato para seguir rastros de presas, para caçar e para monitorar possíveis parceiros e estranhos em seu território.
Quando se trata de cães de estimação, o olfato apurado desses animais pode ser útil em diversas tarefas para os humanos. Raças de cães farejadores são capazes de identificar odores específicos e rastreá-los em grandes distâncias, seja para caçar animais ou encontrar pessoas perdidas em áreas remotas. Além disso, a capacidade olfativa dos cães também fortalece o vínculo com seus donos, pois eles são capazes de detectar o cheiro de seus proprietários a uma grande distância, facilitando o retorno para casa.
Independentemente da sua raça, todos os cães possuem a habilidade de detectar uma grande variedade de odores. Alguns cães passam por treinamento para identificar armas e substâncias ilegais, tanto em aeroportos quanto em áreas de mineração. Os cães treinados para detecção médica conseguem utilizar seus olfatos aguçados para identificar diversos problemas de saúde em humanos, que vão desde câncer até o coronavírus, o que os torna verdadeiros heróis.
E o que dizer do seu querido cão? Embora não façam diagnósticos médicos, seus narizes são essenciais em sua rotina diária.
Cada passeio oferece a oportunidade de explorar o ambiente ao redor, o que é fundamental para o seu desenvolvimento e bem-estar mental. Um estudo recente publicado em 2019 no periódico Applied Animal Behavior Science mostrou que permitir que os cães cheirem durante o passeio ajuda a aumentar sua positividade e saúde em geral. Por isso, na próxima vez que sair para passear com seu cachorro, permita que eles explorem calmamente e cheirem cada poste e canto que encontrarem – isso pode dar um impulso extra à sua energia.
Outra vantagem adicional é como o olfato do seu cão contribui para o vínculo entre vocês. Os cães memorizam o odor dos humanos que amam e conseguem reconhecê-los sozinhos, mesmo que tenham passado anos sem se verem. Essas habilidades de detecção de feromônios que usam com outros cães também funcionam com você, o que significa que seu cão pode facilmente perceber quando você está ansioso, através do cheiro da adrenalina que você libera quando está estressado. É assim que seu cão sempre sabe quando você precisa de um carinho extra.
Já tínhamos conhecimento da incrível capacidade dos nossos cães, mas ao compreendermos mais sobre o olfato canino, percebemos ainda mais o quão especiais eles são. Experimente esconder algumas guloseimas para o seu cão farejador encontrar e surpreenda-se com a impressionante habilidade do seu nariz!
